Cómo coser todas las huellas islámicas
de Europa en un legado común

El proyecto IS-LE Islamic Legacy, coordinado por la UNED, reivindica la herencia islámica como parte esencial de la identidad europea, desmontando estereotipos y promoviendo una visión integradora del pasado común del continente.

La cultura islámica y su formidable patrimonio artístico en Europa se ha percibido, a menudo, como una realidad ajena y desconectada de la historia global del continente. Hasta ahora su estudio ha sido abordado como piezas sueltas de un puzle. La España andalusí, por un lado, y la huella islámica de los Balcanes o la Grecia otomana, por otro, en una visión fragmentada e ininteligible del legado común europeo.

Eso es precisamente lo que el proyecto IS-LE Islamic Legacy, coordinado desde la UNED, ha querido corregir a través de una macro iniciativa que ha implicado a 200 investigadores de 80 instituciones y 40 países, bajo la dirección de los profesores Antonio Urquízar, Borja Franco y Elena Paulino Montero. Los trabajos se han desarrollado entre los años 2019 y 2023 y han incluido encuentros académicos y formativos para jóvenes investigadores, edición de publicaciones científicas y documentales, así como la organización de exposiciones y numerosas actividades de divulgación.

El galardón se ha hecho público el pasado 12 de junio y refuerza las líneas de investigación que buscan reconstruir la huella islámica europea para afianzarla como un componente más de la identidad compleja y plural del Viejo Continente. “Queríamos ver cómo cada tradición historiográfica y cada territorio se había enfrentado a ese legado en el mundo medieval y moderno, y cómo se proyecta en el mundo de hoy”, argumenta Borja Franco en conversación telefónica.

El proyecto se asienta sobre tres ejes fundamentales. El primero se refiere a la construcción imaginaria del otro. “Es decir”, explica el investigador de la UNED, “qué estereotipos se están generando” sobre la aportación de las culturas minoritarias a la identidad del conjunto. El segundo pilar se centra en la movilidad de personas, objetos y saberes, y el tercero analiza el concepto de frontera, que generalmente ha sido permeable al flujo de individuos, conocimientos e ideas.

Elena Paulino, Antonio Urquízar y Borja Franco, con el Partenón griego al fondo

Todos los trabajos han contado con un presupuesto global de 600.000 euros. E incluían tres congresos de verano en España, Túnez y Suecia, así como la realización de diez documentales y audiovisuales de pequeño formato y todo tipo de publicaciones científicas. “Terminamos en 2023, pero todavía estamos arrastrando varias publicaciones que aún no han visto la luz”, señala Borja Franco. En opinión del experto de la UNED, lo que el tribunal ha valorado es “esa nueva mirada al pasado”, que no busca únicamente los “puntos de conflicto” sino los de “conexión” del legado islámico.

Y pone como ejemplo un hecho muy significativo desconocido para la mayoría de los europeos. En el interior del Partenón de Grecia fue ubicada una mezquita desde finales del siglo XV tras la conquista del imperio otomano y aún quedan restos del arranque del minarete. “Eso mucha gente no lo sabe. Y de la misma manera que en el principal icono de Occidente había una mezquita, en la identidad europea está muy presente el islam”, aclara de forma gráfica.

Hasta hace apenas veinte años, la imagen del musulmán se construía con el estereotipo de la piel oscura, el turbante y el enemigo por naturaleza. “Y no se tenía en cuenta que los musulmanes han sido aliados también. Muley Hasan, por ejemplo, fue colaborador de Carlos V en la conquista de Túnez en el siglo XVI. Y los musulmanes han sido aliados de los reinos cristianos en ocasiones”, agrega. “La historiografía hasta ahora se había centrado en definir el islam como un contrario y no como algo constitutivo de la propia identidad española o europea”, aduce el historiador del arte. El estereotipo choca además con la realidad. Los moriscos españoles, valga el caso, no se distinguían en términos étnicos de los cristianos viejos.

La consecuencia directa de todos esos prejuicios es que los europeos, de manera general, no consideran el islam ni los musulmanes como elementos estructurales de la propia identidad. “Para nada”, enfatiza Borja Franco. “La gente se sorprende cuando le explicas que gran parte de las tradiciones o el patrimonio europeo es de origen andalusí o tiene un vínculo con el islam. O cuando le muestras que los nobles castellanos construían sus palacios siguiendo patrones de la decoración andalusí”. Y esa visión antagónica del islam aún hoy día es dominante.

La percepción incluso está empeorando en los últimos años debido a la irrupción del discurso islamófobo. “Por desgracia, todo se está radicalizando. Y vemos una Europa de contrarios: ultraderecha contra ultraizquierda”. El profesor de la UNED pone como ejemplo la reciente polémica desatada en torno a la investigación liderada por la española Mercedes García-Arenal que examina la historia del Corán en Europa. “Es muy triste”, lamenta. “No sé qué miedo había detrás de ese ataque tan furibundo contra los investigadores. Ni siquiera se han tomado la molestia de leer de qué iba el proyecto. Y García-Arenal estaba también en nuestro proyecto”. Borja Franco certifica el repunte de islamofobia que atraviesa Occidente. “Vivimos un momento de extremismos. Y ahí entra el radicalismo contra el islam. Si defiendes una postura de diálogo e integración es que eres woke. Y, si no, eres un facha”.

El proyecto ha impulsado la investigación de numerosos sitios del Patrimonio Mundial de la Unesco, entre ellos la Alhambra de Granada, la Mezquita de Córdoba y el Puente Viejo de Mostar, en Bosnia. Se trataba de facilitar la comprensión matizada del patrimonio islámico europeo y el fomento del diálogo intercultural. Así lo declaró expresamente el jurado: “Contribuye a una mejor comprensión del patrimonio islámico como parte de la historia europea y a los debates contemporáneos sobre valores compartidos”.

IS-LE Islamic Legacy también opta al Premio del Público que se concede por votación online entre los treinta galardonados. La votación concluye el próximo 12 de septiembre y la web habilitada para participar en el sufragio es https://vote.europanostra.org. La entrega de premios tendrá lugar en Bruselas el 13 de octubre en el marco de la Cumbre Europea del Patrimonio Cultural 2025.