Entre el 22 y el 25 de mayo, Mértola volverá a convertirse en capital de la cultura islámica de la Península ibérica. El Ayuntamiento portugués ha preparado en la décimo tercera edición un extenso programa de exposiciones, talleres, conferencias y actuaciones de diversa índole para rememorar su fértil pasado andalusí. Aunque de origen fenicio, la bella ciudad bañada por el Guadiana experimentó un significativo impulso económico y social tras la conquista islámica del siglo VIII.

A lo largo de cuatro días, la ciudad se transformará para recrear el color y la fisonomía de una medina islámica. Decenas de talleres recuperarán técnicas de gastronomía andalusí, construcción de laudes, geometría islámica, percusión árabe, danza oriental, poesía, caligrafía y otras disciplinas artesanales de influencia musulmana.

La inauguración oficial tendrá lugar el jueves 22 de mayo a las 19.00 horas en la Plaza Vasco de Gama. El concierto inaugural, ese mismo día a las 22.30, correrá a cargo de Celina da Piedade y Rodrigo Leao. El Festival también contará con un zoco popular y rutas turísticas, en una ciudad que aún conserva restos de la vieja mezquita andalusí, sobre la que se edificó, ya en época cristiana, una iglesia.